La Generalitat Valenciana, en coordinació amb la Federació Valenciana de Municipis i Províncies, ha creat sis noves rutes cicloturistes en el marc de la Ruta 99 amb l’objectiu d’impulsar el turisme i l’economia als pobles de menys de cent habitants de la Comunitat Valenciana. Aquesta iniciativa busca reforçar l’atractiu de la Ruta 99 com un instrument per a dinamitzar els municipis més vulnerables demogràficament dins de la lluita contra la despoblació, connectant aquestes xicotetes localitats per a promocionar el turisme d’interior. Es pretén que el turista descobrisca el patrimoni històric a través de castells, esglésies i safareigs antics, així com la naturalesa mitjançant senderes i paratges naturals, i la gastronomia local amb els productes artesanals que funcionen com a motor econòmic d’aquestes poblacions. El director general d’Administració Local, José Antonio Redorat, ha explicat que el projecte neix amb la finalitat de consolidar-se i perdurar en el temps, de manera que es puga mantindre i enfortir en els anys següents. Redorat ha manifestat que, en arribar al Govern, van detectar que la Ruta 99 estava bé com a concepte, però que mancant de contingut, per la qual cosa des del Consell s’està treballant en nombroses iniciatives per a impulsar la ruta com un incentiu per a atraure població i generar ocupació gràcies a la diversificació econòmica, el sosteniment de xicotets negocis d’allotjament, restauració o artesania, el reforç de l’autoestima territorial, la recuperació del patrimoni cultural i natural, i l’augment de la visibilitat mediàtica i administrativa d’uns municipis que d’una altra manera quedarien fora del mapa.
Per la seua banda, el secretari autonòmic de Turisme, José Manuel Camarero, ha destacat que aquestes noves rutes demostren com el turisme pot convertir-se en una eina real per a generar oportunitats, vertebrar el territori i donar visibilitat als municipis de l’interior. Camarero ha assenyalat que la Comunitat Valenciana no s’entén només des de la costa, sinó també des de pobles com Matet, que conserven el patrimoni, la identitat i la forma de vida pròpies. Així mateix, ha subratllat que el cicloturismo és un producte estratègic perquè permet atraure visitants durant tot l’any, redistribuir els fluxos turístics i generar activitat econòmica de forma sostenible, encaixant perfectament en l’estratègia de diversificació i desestacionalització turística impulsada pel Consell en acostar els visitants a experiències autèntiques vinculades a la natura, l’esport, la cultura i la gastronomia local. Finalment, el secretari autonòmic ha felicitat els municipis participants i les entitats implicades per transformar una bona idea en un projecte capaç de generar oportunitats i futur per a l’interior del territori valencià.
El cicloturisme afavoreix un turisme de proximitat que desestacionalitza les visites, genera activitat econòmica durant tot l’any i fomenta hàbits de vida saludables a través de la pràctica esportiva moderada apta per a totes les edats, la qual cosa el converteix en un producte turístic inclusiu i atractiu per a les famílies. A més, la seua integració amb la natura i els paisatges locals enforteix la identitat territorial i contribueix a sensibilitzar sobre la conservació de l’entorn. El disseny de les sis rutes s’ha adaptat a diferents nivells de dificultat per a connectar punts d’interés patrimonial, paisatgístic i cultural, convidant el visitant a descobrir el territori de manera pausada i autèntica, establint així les bases per a una xarxa cicloturista més àmplia i cohesionada. Totes aquestes propostes són rutes circulars que comencen i acaben al mateix poble, discorrent per diversos municipis que estan integrats en la Ruta 99.
Pel que fa als itineraris concrets, la ruta de Torrechiva compta amb una distància de 25,3 quilòmetres i discorre per les localitats de Torrechiva, Vallat i Espadilla. Per la seua banda, l’itinerari de Fuentes de Ayódar té una longitud de 73,2 quilòmetres, parteix d’aquest mateix municipi i permet visitar Torralba del Pinar, Higueras, Pavías, Matet i Villamalur. La ruta d’Herbers és la més llarga amb un recorregut de 133,7 quilòmetres, iniciant-se en aquest poble i discorrent també per Vallibona i Castell de Cabres. L’itinerari de Palanques, amb 56,9 quilòmetres d’extensió, recorre els termes de Palanques i Villores. Finalment, la província d’Alacant té el seu protagonisme amb la ruta de Benillup, que amb un traçat de 79,2 quilòmetres uneix els pobles de Benillup, Famorca, Benimassot i Tollos, mentre que la ruta de Puebla de San Miguel compta amb 77,1 quilòmetres de recorregut i discorre íntegrament pel terme d’aquest municipi.
